Seit Jahren zählt das Meeting in Poděbrady zu den hochkarätigsten im Wettkampfzirkus der Geher und Geherinnen. So auch in diesem Jahr: Unter anderem eine Weltmeisterin und eine Olympiasiegerin sind am Samstag mit von der Partie. Ebenso wie zahlreiche DLV-Athletinnen und -Athleten, zum Beispiel Christopher Linke, der bereits dreimal in Poděbrady gewinnen konnte.
Das Starterfeld für die 92. Auflage des Geher-Meetings von Poděbrady (Tschechien) ist erlesen – und groß wie nie zuvor. 89 Athletinnen und 107 Athleten haben sich nach Angaben der Veranstalter für die 20 Kilometer angemeldet, die am Samstag das Herzstück des Traditionsmeetings bilden. Einer, in dessen Wettkampfkalender Poděbrady nicht fehlen darf, ist Christopher Linke.
Der Potsdamer gab 2008 sein Debüt und steht in diesem Jahr vor seinem elften Start beim Geher-Meeting, das er dreimal gewinnen konnte. 2017 entschied er in Poděbrady zudem den Europacup für sich, im vergangenen Jahr holte er an selber Stätte Team-EM-Silber über 35 Kilometer. Der 35-Jährige kennt die Straßen von Poděbrady also genau.
Insgesamt acht deutsche Geher bestreiten die 20 Kilometer, darunter auch der Thüringer Karl Junghannß und der Olympia-Zweite über 50 Kilometer Jonathan Hilbert (LG Ohra Energie). Hochkarätige Konkurrenz wartet unter anderem in Person von Perseus Karlström (Schweden), viermaliger Medaillengewinner bei Weltmeisterschaften, dem amtierenden WM-Dritten Caio Bonfim (Brasilien) und dem Olympia-Dritten Evan Dunfee aus Kanada.
Weltmeisterin gegen Olympiasiegerin
Bei den Frauen kommt es zum Duell zwischen Olympiasiegerin Antonella Palmisano (Italien) und Kimberly García León (Peru), der Doppel-Weltmeisterin von 2022. Herausfordern können dieses Duo unter anderem die WM-Sechste aus Ecuador Glenda Morejón, welche die schnellste Bestzeit mitbringt, und die WM- und EM-Zweite von 2022 Katarzyna Zdziebło. EM-Dritte hinter der Polin wurde in München Saskia Feige (SC DHfK Leipzig), die ebenfalls zu den 15 Athletinnen mit Bestzeiten unter 1:30 Stunden zählt. Sie ist die schnellste der sieben gemeldeten deutschen Geherinnen im 20-Kilometer-Feld.
Den deutschen Gehern und Geherinnen bietet sich in Poděbrady zudem die Chance, sich für die internationalen Meisterschaften des Sommers zu empfehlen, etwa für die Europameisterschaften in Rom (Italien; 7. bis 12. Juni), die Olympischen Spiele in Paris (Frankreich) im August oder kurz vor Ende des Nominierungszeitraumes für die Team-WM in Antalya (Türkei), die am 21. April den ersten Saison-Höhepunkt darstellt. Die Richtwerte für EM und Olympia haben Christopher Linke und Saskia Feige bislang als Einzige unterboten.
Auch in den Nachwuchs-Wettbewerben sind mehrere DLV-Talente vertreten, in der U20 zum Beispiel der Europameister dieser Altersklasse Frederick Weigel (SC Potsdam) und der EYOF-Dritte Nick Joel Richardt (SV Halle) sowie U20-EM-Teilnehmerin Kylie Garreis (LG Vogtland). Für sie hat der Qualifikationszeitraum für die U20-Weltmeisterschaften in Peru (Lima) Ende August begonnen, für die U18-Talente steht der Saisonhöhepunkt im Juli in Banská Bystrica (Slowakei) an.
