Seit Jahren dient die Junioren-Gala in Mannheim als „Mini-WM“ für den nationalen und internationalen Leichtathletik-Nachwuchs. Zu ihrem 30. Jubiläum haben sich Athletinnen und Athleten aus 24 Nationen angekündigt, darunter einige Medaillengewinner:innen der U20-Europameisterschaften des Vorjahres.
Das Traumziel für die U20-Talente liegt in diesem Sommer in Südamerika: Perus Hauptstadt Lima richtet vom 27. bis 31. August die U20-Weltmeisterschaften aus. Bis dahin sind es zwar noch zwei Monate und die Startplätze (zwei pro Nation und Disziplin) werden erst bei den Deutschen U20-Meisterschaften in Koblenz (26. bis 28. Juli) vergeben. Doch die Junioren-Gala in Mannheim bietet bereits am Wochenende eine gute Gelegenheit, sich mit internationaler Konkurrenz zu messen.
Athletinnen und Athleten aus 24 Nationen haben für die Gala gemeldet. Mit Nia Wedderburn-Goodison führt die U18-Europameisterin von 2022 das Feld der 100-Meter-Starterinnen an, die Britin ist in diesem Jahr bereits 11,21 Sekunden schnell gesprintet. Sie trifft mit Chelsea Kadiri (SC Magdeburg) auf jene Athletin, die bei der U18-EM vor zwei Jahren Silber holte. Zu den weiteren Sprint-Talenten im Feld zählen Annika Just (LAC Passau) und die Deutsche Jugend-Hallenmeisterin Sherin Kimuanga aus Leipzig.
Internationale Felder in Einzel und Staffel
In der männlichen Jugend werden der deutsche Jahresbeste und U20-EM-Teilnehmer Milian Zirbus (LG Osterode) und der U18-EM-Dritte Benedikt Wallstein (LC Top Team Thüringen) von U18-Sprinter Jakob Kemminer (TSV Ochenbruck) und dem Dänen Valentin Jensen gefordert. Für die 4x100-Meter-Staffeln sind neben den deutschen Quartetten unter anderem Teams aus Frankreich, Großbritannien und der Schweiz angekündigt.
Auf der Stadionrunde misst sich Max Husemann (Eintracht Hildesheim), der bislang einzige deutsche U20-WM-Normerfüller, mit zwei Athleten, die bereits unter 47 Sekunden geblieben sind: Sean Doggett (Irland) und Samael Lunt (Großbritannien). Eine schnelle Südafrikanerin, Chane Vermeulen mit einer Bestzeit unter 53 Sekunden, nimmt ebenfalls die 400 Meter in Angriff.
Diskuswerfer Kelson de Carvalho (LG Steinlach-Zollern), Dritter beim EYOF, ist in diesem Jahr in die U20 aufgestiegen und bekommt es in Mannheim direkt mit dem Besten seiner Disziplin zu tun: U20-Europameister Mykhailo Brudin aus der Ukraine. Im Hammerwurf ist mit Patricia Kamga aus Schweden die aktuelle Nummer zwei der Welt gemeldet, hinzu kommt das hochtalentierte Hammerwurf-Trio aus Deutschland: Johanna Marrwitz, Clara Hegemann (beide LG Stadtwerke München) und Nova Kienast (SV Preußen Berlin), die beiden Letztgenannten gehören sogar noch der U18 an.
DLV-Talente stark in Sprung und Wurf
Die deutschen Talente können in zahlreichen Disziplinen um den Sieg mitmischen. Im Diskuswurf kehrt mit Curly Brown (Eintracht Frankfurt) die Vorjahressiegerin nach Mannheim zurück, die im vergangenen Jahr dort den ersten Schritt auf ihrem Weg zu U20-EM-Gold machte. Im Speerwurf hat die Leverkusenerin Mirja Lukas mit 55,72 Metern den besten Meldewert vorzuweisen. Und im Kugelstoßen ist ein starkes Duo mit Jolina Lange (LV 90 Erzgebirge) und der U20-EM-Dritten Chantal Rimke (LC Jena) mit von der Partie.
Zur One-Man-Show könnte das Kugelstoßen der männlichen Jugend werden. Denn Georg Harpf (LG Stadtwerke München) führt nach mehreren 20-Meter-Stößen die Konkurrenz mit deutlichem Vorsprung an. Der Deutsche Jugendmeister im Stabhochsprung Hendrik Müller (TSV Bayer 04 Leverkusen) hat in seiner Disziplin ebenfalls Siegchancen. Im Weitsprung setzen der Deutsche Jugend-Hallenmeister Simon Plitzko (TSG Bergedorf) und der Frankfurter Julian Holuschek zu weiten Sätzen an.
Auf den Mittelstrecken haben zahlreiche deutsche Athletinnen und Athleten die U20-WM-Normen bereits geknackt. Bemerkenswert im Starterfeld von Mannheim: Über 1.500 Meter bringen mit Lera Miller (VfL Löningen) und der U20-Europameisterin im Berglauf Julia Ehrle (LG farbtex Nordschwarzwald) zwei U18-Athletinnen die besten Meldeleistungen mit. Beide sind für die U18-EM in Banská Bystrica (Slowakei; 18. bis 21. Juli) startberechtigt, nutzen aber bei der Junioren-Gala die Chance, sich im Kampf mit älteren Athletinnen und Athleten zu beweisen.
Die Junioren-Gala wird am Wochenende im Livestream auf YouTube übertragen.
Foto: 20-Meter-Kugelstoßer Georg Harpf ist in Mannheim klarer Favorit.
