Mit Kugelstoß-Olympiasiegerin Yemisi Ogunleye und der Olympia-Zweiten von Paris im Weitsprung Malaika Mihambo stehen die nächsten Top-Athletinnen fest, die am 7. Februar beim INIT INDOOR MEETING Karlsruhe an den Start gehen. Damit ist heute schon klar: Karlsruhe wird wieder Weltklasse-Leichtathletik erleben. Und das bei der Rückkehr in die traditionsreiche Europahalle vor einem mit 3.500 Besucherinnen und Besuchern restlos ausverkauften Haus.
Sie holte die einzige deutsche Goldmedaille in der Leichtathletik bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris: Yemisi Ogunleye. Die 28-Jährige aus Bellheim, die für die MTG Mannheim startet, war als Hallen-WM-Zweite und Dritte der Europameisterschaften nach Paris gereist, dort aber dennoch gegenüber der hochkarätigen Konkurrenz aus China, den USA und Kanada eher mit Außenseiter-Chancen auf die Medaillen. Doch sie düpierte alle Favoritinnen: Mit ihrem letzten Versuch wuchtete sie die Vier-Kilogramm-Kugel auf exakt 20 Meter und holte sich Gold.
„Ich konnte bei ihrem Olympiasieg in Paris hautnah dabei sein, das war schon ein Gänsehautmoment“, sagt Karlsruhes Meeting-Sportdirektor Alain Blondel, der als Direktor Leichtathletik für die Organisation der Leichtathletik-Wettbewerben von Paris verantwortlich war. „Solch eine Weltklasse-Athletin nach Karlsruhe zu bekommen, das ist schon etwas ganz Besonderes“, so Blondel weiter. Jetzt wird die Olympiasiegerin, deren Hallenbestleistung bei 20,14 Meter liegt, beim INIT INDOOR MEETING am 7. Februar dabei sein.
Für Ogunleye ist es nicht nur wegen der Nähe zu ihrem Geburtsort Bellheim ein Heimspiel. Die gläubige Athletin ist eng mit der Karlsruher Pfingstgemeinde "Christ Gospel City" verbunden, mit der sie auch bei der Gala der "Sportler des Jahres" in Baden-Baden, wo sie auf Platz zwei gewählt wurde, einige Gospels sang. Beim INIT INDOOR MEETING Karlsruhe trifft sie mit Chase Jackson aus den USA (Weltmeisterin 2022 und 2023 sowie Bronze Hallen-WM 2024) und der Kanadierin Sarah Mitton (Gold Hallen-WM 2024 und Silber WM 2023) auf namhafte Konkurrenz.
Malaika Mihambo gegen Mikaelle Assani
Nach ihrem überlegenen Sieg bei den Europameisterschaften in Rom galt Malaika Mihambo bei den Olympischen Spielen in Paris als Anwärterin auf Gold. Doch dann bremste eine Corona Erkrankung die Tokio-Olympiasiegerin wochenlang aus. Trotz dieser widrigen Umstände sicherte sich die für LG Kurpfalz startende Mihambo mit einem Sprung auf 6,98 Meter hinter der US-Amerikanerin Tara Davis-Woodhall die Silbermedaille.
Beim INIT INDOOR MEETING Karlsruhe ist die 14-malige Deutsche Meisterin im Weitsprung keine Unbekannte. 2023 startet sie in Karlsruhe über die 60 Meter, 2018 siegte sie im Weitsprung, 2020 landete sie mit 6,83 Metern auf dem zweiten Rang. „Karlsruhe ist immer fantastisch. Die Arena ist immer ausverkauft, hier komme ich immer wieder gerne hin“, sagt die 30-Jährige, die wenige Tage vor dem Meeting ihren 31. Geburtstag feiern wird. In Karlsruhe trifft sie unter anderem auf Lokalmatadorin Mikaelle Assani (SCL Heel Baden-Baden), mit der sie sich im Olympischen Dorf in Paris ein Apartment teilte.
Restlos ausverkauft – Livestream beim SWR
Alle 3.500 Tickets (Sitz- und Stehplätze) für das INIT INDOOR MEETING Karlsruhe sind mittlerweile restlos ausverkauft. „Ein ausverkauftes Haus zum 40. Geburtstag des INIT INDOOR MEETINGs, Karlsruhe hat Lust auf Leichtathletik. Die Vorfreude ist riesig“, sagt Martin Wacker, Geschäftsführer der ausrichtenden Karlsruhe Marketing und Event GmbH. Ein kleines Kontingent wird am Veranstaltungstag dennoch in den Verkauf gehen. Diese stammen überwiegend aus technischen Sperrungen, die erst aufgehoben werden können, wenn die Infrastruktur für TV sowie Zeitmessung stehen.
Live dabei sein können die Leichtathletik-Fans aber auch von zuhause. Der SWR überträgt das INIT INDOOR MEETING Karlsruhe ab 18:30 Uhr im Livestream auf seiner Webseite sowie auf dem SWR-Youtube-Kanal.
